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Zone prévue pour
l'impact (cercle rouge).
Crédit : JAXA. |
Cet impacteur était constitué d'une boule de
cuivre de la taille d'une balle de baseball, à laquelle était fixée
une petite charge explosive. Celle-ci fut mise à feu le 5 avril
dernier, propulsant cette masse à une vitesse de 2 km/seconde vers
la surface.
La JAXA a confirmé la réussite de l'opération
en montrant les images capturées par les caméras de la sonde,
montrant l'éjection de débris. "La mission a
été un succès, et il est très probable qu'un cratère ait été créé",
a déclaré Yuichi Tsuda, directeur du programme.
Il reste à présent à manœuvrer la sonde de
façon à rejoindre le cratère venant d'être créé, et de se
positionner très précisément afin de s'y poser très brièvement et
d'y collecter des échantillons n'ayant jamais été exposés aux
rayonnements solaires ou cosmiques, ce qui devrait être réalisé durant le mois de mai.
"Jusqu'à présent, Hayabusa2 a tout mis en
œuvre comme prévu et nous en sommes ravis", a déclaré vendredi
le chef de la mission, Makoto Yoshikawa. "Mais nous avons encore
beaucoup d'opérations à accomplir et il est encore trop tôt pour
crier victoire."
Jean
Etienne
Sources principales :
Japan spacecraft drops explosive on asteroid to make crater.
PhysOrg, 5 avril 2019.
Hayabusa-2,
sur le site de la JAXA.
Voir aussi, sur notre site :
Spectaculaire vidéo de Hayabusa-2 rebondissant
sur l'astéroïde Ryugu. 6 mars 2019.
Plein succès pour Hayabusa-2, qui prélève un échantillon de sol de
l'astéroïde Ryugu. 22 février 2019.
La surface tourmentée de l'astéroïde Ryugu complique la collecte
d'échantillons. 15 décembre 2018.
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