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L'existence de cette hypothétique et très
recherchée "Planète X" avait été suggérée dès 2014 par la même
équipe de chercheurs lors de la découverte de 2012VP113, surnommé
"Biden" et qui se trouve à une distance de 84 UA. En effet, l'étude
des orbites de ces objets très lointains tels 2015TG387 et 2012VP113
pourrait conduire à la localisation de la "Planète X", que l'on
soupçonne d'être une "super-Terre", soit une planète rocheuse
géante. En effet, étant vierges de toute influence de la part des
géantes du Système solaire comme Jupiter ou Neptune, toute
irrégularité de leurs orbites permettrait de déduire de ce qu'il se
passe dans ces régions extrêmement éloignées.
"Tout ce que nous savons actuellement sur
2018VG18, c'est sa distance extrême du Soleil, son diamètre
approximatif et sa couleur", a ajouté Tholen. "2018VG18 est
tellement éloigné que sa période orbitale devrait être de plus de
1000 ans.”
Après la découverte et les premières images de
2018VG18, de nouvelles observations étaient encore nécessaires pour
confirmer sa distance, ce qui a été réalisé début décembre au
télescope Magellan de l'observatoire de Carnegie à Las Campanas, au
Chili. Celles-ci ont confirmé que la distande au Soleil de 2018VG18
avoisine les 120 UA, tandis que sa luminosité suggère qu’il mesure
environ 500 km de diamètre, ce qui lui confère probablement une
forme sphérique. Sa teinte est rosâtre, une couleur généralement
associée aux objets riches en glace.
Jean
Etienne
Source principale :
Discovered : the most distant solar system object ever observed.
Carnegie Institution for Science.
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