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3 décembre 2018 |
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En pleine guerre
froide, une éruption solaire provoque l'explosion de dizaines de
mines |
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Nous sommes en pleine guerre froide, le 4 août
1972. Soudain, plusieurs dizaines de mines sous-marines immergées
depuis trois mois à l'entrée d'un important port vietnamien
explosent presque simultanément, sur une durée n'excédant pas 30
secondes. L'hypothèse d'un sabotage ayant été rapidement écartée, la
cause de l'incident, classifié, était restée mystérieuse.
S'il s'agissait alors d'un secret militaire, l'information a été
récemment déclassifiée. Selon les documents aujourd'hui rendus
disponibles par de l'US Navy, peu après l'incident, le commandement
avait commencé à enquêter sur toutes sortes de causes possibles. On
savait que les mines allaient exploser suite à différents facteurs
dont la corrosion et le vieillissement de l'électronique embarquée,
mais pas avant un mois au minimum, ce qui impliquait une cause
externe.
Le 15 août de la même année, l'amiral Bernard Clary, commandant de
la flotte américaine du Pacifique, réclamait un rapport sur
l'influence possible du Soleil sur la détonation des mines. En
effet, la plupart de ces munitions étaient équipées de détecteurs
sensibles au champ magnétique d'un bâtiment en approche. Or, les
scientifiques étaient déjà conscients de l’effet des éruptions
solaires sur le changement de l’environnement magnétique, mais leurs
conséquences étaient difficiles à évaluer.
Il est alors apparu que début août 1972, le Soleil avait connu une
activité record, au cours de laquelle plusieurs éruptions puissantes
accompagnées d'éjection de masse coronale (EMC) avaient été
enregistrées.
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Eruption solaire.
Crédit Nasa. |
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Le professeur Brian Fraser, qui travaillait alors
à la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), se
souvient du jour où il a aperçu un groupe de militaires de haut rang
venus discuter avec ses collègues et de l'influence possible du
Soleil sur les explosifs. "Ils n'ont pas parlé d'explosions, bien
que cela ait été sous-entendu, mais bien sûr, tout cela était
complètement secret", se souvient le scientifique.
L’enquête a permis de conclure que les explosions avaient été
provoquées par l’activité solaire observée.
On sait aujourd'hui qu'en août 1972, une des plus puissantes
éruptions s'était produite dans une région du Soleil appelée MR
11976. De nombreux rapports de l'époque faisaient état de pannes de
courant et de lignes télégraphiques en Amérique du Nord. Le pic
d'activité avait été enregistré à 6 h 21 UTC le 4 août, lorsqu'une
éruption de classe X s'était produite sur le Soleil, provoquant une
éjection de masse coronale atteignant la Terre en 14 heures. Les
scientifiques avaient constaté que plusieurs éruptions plus faibles
avaient précédé cet évènement.
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Le groupe de
taches solaires observé durant l'évènement de Carrington, dessiné
par l'astronome britannique Richard Christopher Carrington (1826 -
1875). |
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Une menace toujours présente
La conséquence la plus dangereuse d'éruptions majeures réside dans
la destruction de la fragile couche d'ozone entourant la Terre par
des particules à haute énergie, provoquant par irradiation
ultraviolet des mutations de l'ADN et la destruction d'écosystèmes
entiers.
Toutefois, de plus faibles éruptions, déjà observées dans l'histoire
récente de la Terre, sont susceptibles de causer des dommages
considérables à l'économie. On pense à l'évènement de Carrington,
survenu entre le 28 août et le 2 septembre 1859, au cours duquel la
plus puissante tempête géomagnétique depuis le début des
observations a paralysé le tout jeune réseau télégraphique qui
commençait à peine à se déployer aux Etats-Unis, allant jusqu'à
faire embraser une grande partie des transformateurs et relais
installée au sommet des poteaux. Aujourd'hui, certains spécialistes
estiment qu'aucun ordinateur ne survivrait à un évènement de type
"Carrington", y compris nos smartphones, lequel devrait se
reproduire en moyenne tous les 150 à 200 ans.
Jean Etienne
Source principale :
Вспышка на Солнце помогла разминировать порт, заминированный США в
разгар войны во Вьетнаме. Об этом свидетельствуют документы,
рассекреченные ВМС США. (Gazeta.ru, 11 septembre 2018).
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Eruption solaire
de classe X, observée par le satellite SOHO. Crédit Nasa. |
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