 |
|
Oded Aharonson |
Les récents travaux d’une équipe israélienne
de l'Institut Weizmann dirigée par le Professeur Oded Aharonson,
effectués en collaboration avec l’Institut de Recherche Southwest du
Colorado, révèlent que Triton, la plus massive des lunes de Neptune,
serait à l'origine de la bizarrerie du système de satellites de la
géante glacée.
Selon cette étude, dans un lointain passé,
Neptune était entourée d'un nombre important de satellites orbitant
de concert dans un plan équatorial. Mais un intrus, Triton, survint
et brisa cette délicate harmonie planétaire. Triton, qui n'était
alors qu'un corps massif de 2700 km de diamètre errant dans notre
système solaire, peut-être originaire de la Ceinture de Kuiper, se
serait approché un peu trop près de Neptune et aurait été capturé
par son champ de gravitation. Sa masse était alors telle qu'il
aurait fortement perturbé les orbites des autres satellites,
entraînant de nombreuses collisions ainsi que la perte de nombreuses
lunes qui plongèrent dans les entrailles de la planète.
Suite à ce chaos, Triton aurait fini par
ralentir et s'installer sur l'orbite circulaire rétrograde qu'elle
occupe aujourd'hui, hors du plan équatorial de Neptune. Tous ces
mouvements auraient alors abouti au cortège lunaire atypique que
l'on observe actuellement.
La reconstitution de ce scénario résulte des
simulations numériques des scientifiques, qui ont pu ainsi recréer
l'entrée de Triton dans l'environnement neptunien tout en écartant
d'autres hypothèses.
Jean
Etienne
Sources principales :
Triton : The “Odd Moon Out”. Institut Weizmann, 23 janvier
2018.
Triton's Evolution with a Primordial Neptunian Satellite System.
The Astronomical Journal, 6 novembre 2017.
|
