 |
|
Un éléphant
d'Afrique et ses superbes défenses. Une image du passé ? |
Dans les régions de l'Afrique les mieux suivies
par les scientifiques, dont les généticiens, il s'avère en effet que
98 % des éléphants femelles naissent totalement privés de défenses,
dont n'intéressent pus les braconniers. Selon Joyce Poole,
Présidente de l'organisation
Elephant Voices,
il s'agirait d'une mutation évolutive parfaitement logique, les
représentants de l'espèce "souffrant" de l'absence de défenses ou de
leur hypotrophie ayant échappé au braconnage, se reproduisant plus
favorablement et donc reproduisant ce caractère.
Autrement dit, l'évolution est venue au secours des éléphants
africains en les protégeant contre le braconnage, dont le but
exclusif est le commerce de l'ivoire qui constitue leurs défenses.
Et cette constatation n'est pas nouvelle, puis qu'en 2011 déjà, des
scientifiques avaient découvert que le nombre d'éléphants pourvus de
défenses avait été divisé par deux par rapport à 1911.
Les braconniers ont-ils sauvé l'espèce ?
Il semblerait en effet que le braconnage illégal des éléphants en
Afrique provoque l’apparition d’une génération de pachydermes dénués
de défenses. Pendant plusieurs décennies, les braconniers ont
constamment ciblé les animaux avec les plus belles défenses, les
tuant avant qu’ils n’aient pu se reproduire. Une traque qui n’est
pas sans conséquence sur le patrimoine génétique de l’espèce.
En outre, il s'avère que même les défenses des animaux en possédant
encore s'avèrent plus courtes que celles de leurs ancêtres d’il y a
un siècle. Pourtant, si les éléphants commencent à reconnaître et
éviter les braconniers, et si des pays comme le Kenya militent
activement contre la chasse et la circulation illégale des armes, le
marché de l’ivoire a littéralement explosé en Asie, rendant
difficile la protection de l’animal.
Si la WWF a désormais placé l'éléphant d'Afrique sur la liste des
espèces dites "vulnérables" et si la France a été, en 2016, le
premier pays à interdire totalement le commerce de l'ivoire en
espérant que d'autres pays suivront cet exemple, les dommages causés
jusqu'à présent à l'espèce sont très probablement irréversibles.
Seule raison de se réjouir : dénués de défense, les éléphants
n’intéresseront plus les braconniers et pourront peut-être enfin
vivre en paix.
Jean Etienne
Sources principales :
Elephants learning to avoid poachers ? (Saving Wild).
Elephants
learning to avoid poachers ? (My Green World).
The elephant voice.
Save the Elephants.
|
