Une nouvelle espèce d'insecte vient d'être
découverte fortuitement dans le
jardin botanique
Jean Massart, à Auderghem, en bordure de la forêt de Soignes, au
sud-est de Bruxelles (Belgique).
L'année dernière, des biologistes avaient installé un piège à
insectes en forme de tente dans ce jardin, qui s'étend sur une
superficie de cinq hectares. Chaque semaine, le piège était vidé et
les captures conservées dans de l'éthanol.
Parmi les insectes récoltés par les scientifiques, une mouche de
deux millimètres, capturée en juin 2015, au thorax brillant et noir,
a attiré leur attention. C'est en étudiant minutieusement l'ADN
ainsi que les caractères morphologiques, comme les parties
génitales, les antennes ou encore les pattes de l'insecte, que les
chercheurs ont pris conscience de leur découverte. Le nouvel
insecte, qui appartient la famille des Hybotidae a été baptisé
"Drapetis bruscellensis".
L'entomologiste Patrick Grootaert explique : "Il est très rare de
découvrir une nouvelle espèce pour la science en Belgique. La
dernière découverte d’une nouvelle espèce de mouche date d’il y a
plus de 20 ans. La faune d’Europe occidentale est la plus
répertoriée au monde. Il est difficile de faire encore des
découvertes dans nos régions".
Les Drapetis sont des mouches - et donc des diptères - au thorax
noir brillant de quelques millimètres maximum. Elles vivent surtout
sur les troncs d’arbres et les feuilles, sur lesquelles elles
chassent des insectes encore plus petits qu’elles, ainsi que des
acariens.À l’œil nu, toutes les espèces
se ressemblent. C’est donc sous un microscope que les entomologistes
ont comparé les caractères morphologiques (parties génitales,
pattes, antennes…) de la mouche récoltée avec les caractères
morphologiques des espèces de Drapetis connues. Une comparaison
génétique - appelée « DNA barcoding » - a confirmé que Drapetis
bruscellensis est bien une nouvelle espèce. Sa description complète
a été publiée dans la revue en libre accès
Belgian Journal of Entomology.
Cette découverte est d'autant plus remarquable
que le dernier cas remonte à plus de 20 ans. "La faune d’Europe
occidentale est la plus répertoriée au monde. Il est difficile de
faire encore des découvertes dans nos régions", ajoute Patrick
Grootaert.
Jean
Etienne
Source :
Institut
Royal des Sciences Naturelles de Belgique.
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