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L’aile navigue transversalement au vent, tout
comme le cerf-volant traditionnel. Cependant, les forces de portance
sont transmises via la corde à un générateur au sol. Le générateur
convertit d’une manière contrôlée le couple de moment de la corde en
énergie électrique, d’où la nécessité d’une trajectoire comportant
de nombreuses boucles, de sorte que la corde reste le plus possible
en tension. Pour optimiser le rendement énergétique, les ingénieurs
d’Enerkite veulent ajuster la position du cerf-volant lorsqu’il est
ramené au sol afin de réduire sa force de traction, en tirant
avantage de certaines irrégularités du vent.
Pendant son vol dans le ciel le cerf-volant atteint une altitude que
les éoliennes conventionnelles ne peuvent atteindre. Au-delà de 300
mètres, le vent souffle de manière plus régulière et à une vitesse
supérieure. Ceci permet, pour une vitesse du vent doublée, de
multiplier l’énergie développée. Pour se maintenir dans l’air,
l’aile a besoin d’un vent d’au moins deux mètres par seconde. A
partir de trois mètres par seconde, le cerf-volant commence à
développer une puissance significative.
Ce système éolien est facile à déployer et à transporter. Le procédé
de construction est relativement simple avec un coût qui devrait
être plus faible que pour la construction d’une éolienne classique.
Plus facilement installables, les éoliennes permettraient par
ailleurs d’alimenter des régions isolées, ainsi que les pays en
développement affichant d’importants besoins en énergie. L'impact
est négligeable sur l'environnement, et le rendement supérieur à
celui des éoliennes traditionnelles, avec une estimation de 88%
contre un maximum de 65% actuellement pour des structures ancrées au
sol.Selon les calculs de l’EWC Météo
Consult GmbH de Karlsruhe, Enerkite pourrait fournir jusqu’à 6000
heures de charge par an, à comparer avec les 3600 heures des
éoliennes conventionnelles. La puissance nominale d’une unité reste
encore actuellement limitée à 30 kW, avec un premier prototype
atteignant les 100 kW. Le fondateur d’EnerKite ambitionne
d’atteindre une puissance de 1MW d’ici cinq à dix ans.
Les petites éoliennes d’EnerKite sont surtout intéressantes pour les
zones situées à l’intérieur des pays ne bénéficiant pas de forts
vents côtiers. L’étape suivante consiste ainsi à exporter le produit
vers des régions avec un réseau moins stable qu’en Allemagne. Avec
une capacité de stockage intégrée de 100 kWh, l’éolienne volante
peut également servir à stabiliser le réseau. Une première
commercialisation est prévue en 2017.
Source :
Das deutsche Drachen-Start-up rüstet gegen Google auf
(Enerkite).
Voir aussi cette
vidéo
explicative.
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