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21 novembre 2015 |
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Une journée sur
Pluton, une journée sur Charon |
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Alors que New Horizons approchait du système
de Pluton en juillet dernier, ses caméras ont été programmées pour
en capturer les images durant une rotation complète, soit 6,4 jours
terrestres.
Cette séquence d'images composites a été prise par la Long Range
Reconnaissance Imager (LORRI) et la Ralph/Multispectral
Visible Imaging Camera entre le 7 et le 13 juillet, durant
l'approche, depuis une distance allant de 8 millions de kilomètres à
645.000 kilomètres. La progression des images est antihoraire. Les
plus éloignées ont permis de former la vue de droite (à 3 heures
selon cadran fictif), au moment où la formation en forme de cœur,
nommée Tombaugh Regio, disparaît progressivement derrière le disque
de la planète. Les vues les plus détaillées, prises juste avant le
survol du 14 juillet, ont fourni le image située à 6 heures et
suivante.
Cette séquence révèle de nombreux détails sur Pluton, y compris la
différence entre l'hémisphère dit "de la rencontre" (encounter
hemisphere) et la face opposée, observée sous une résolution
inférieure. Les "creux" visibles dans la partie inférieure (sud) de
Pluton ne sont que des artefacts résultant de la combinaison des
vues entre elles.
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Une journée de
Pluton (sens antihoraire). La première image se situe à 3 heures,
selon cadran fictif.
Crédit : NASA/Johns Hopkins University Applied Physics
Laboratory/Southwest Research Institute.
Cliquer sur l'image pour agrandir. |
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Tout comme Pluton, Charon tourne sur elle-même en
6,4 jours terrestres, présentant de ce fait toujours la même face
vers sa planète jumelle. Les images les plus éloignées se retrouvent
sur la position 9 heures, montrant quelques-unes des formations les
plus caractéristiques telles que les hautes terres cratérisées, des
canyons ou les plaines vallonnées de Vulcan Planum. La vue la plus
proche correspond à la position 12 heures et suivante.
Là aussi, cette série d'images révèle d'importantes différences
entre les deux hémisphères de Charon, celui faisant face en
permanence à Pluton, ainsi que la face "cachée". Tout comme pour
Pluton, les "creux" visibles dans la partie inférieure (sud) de
Charon ne sont que des artefacts résultant de la combinaison des
vues entre elles.
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Une journée de
Charon (sens antihoraire). La première image se situe à 3 heures,
selon cadran fictif.
Crédit : NASA/Johns Hopkins University Applied Physics
Laboratory/Southwest Research Institute.
Cliquer sur l'image pour agrandir. |
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