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Selon l'astrophysicien israélien Mario Livio,
une très récente expérience accomplie au Grand collisionneur de
hadrons (LHC) aurait permis d'observer la division en deux d'une
particule d'une énergie de 700 GeV, laissant préfigurer l'existence
du second boson de Higgs.
Docteur en astrophysique de l'Université de Tel-Aviv, actuellement
astronome directeur de recherche au Space Telescope Science
Institute, qui utilise le télescope spatial Hubble, et spécialiste
des supernovæ, des trous noirs et de la matière sombre, Mario Livio
collabore également avec les physiciens des groupes
CMS (Compact Muon Solenoid) et
ATLAS (A Toroidal LHC ApparatuS) travaillant auprès du
LHC.
La division de cette particule de 700 GeV en deux photons gamma
semblerait indiquer la présence d'un second boson de Higgs,
d'énergie supérieure au premier. Cependant, une telle découverte
avait déjà été pressentie il y a deux ans, avant d'être démentie :
il ne s'agissait que d'une simple fluctuation statistique sur une
courbe de l'expérience CMS, absente de l'enregistrement ATLAS.
Cette fois, le Dr Mario Livio semble formel : la découverte aurait
bel et bien été faite. Avec une réserve cependant : la signification
statistique de la division, soir le degré de confiance accordé aux
enregistrements, est égal à trois écarts-types (c'est à dire que la
probabilité d'erreur est égale à environ 0,2 pour cent). En physique
des particules élémentaires, une découverte est considérée comme
formellement acquise lorsque cette signification statistique est
égale à cinq écarts-types (c'est à dire une probabilité d'erreur
égale à environ 0,00005%), ce qui était le cas lors de la mise en
évidence du boson de Higgs. Notons tout de même que selon le
chercheur, la division qui fait l'objet de cette information a été
enregistrée simultanément par les groupes CMS et ATLAS travaillant
auprès du LHC.
Si cette découverte se confirmait, elle pourrait marquer le glas du
Modèle Standard de la physique dans l'explication de la matière
telle que nous la concevons, et ouvrir la porte vers une nouvelle
physique, basée sur la Supersymétrie (prédisant l'existence de cinq
bosons de Higgs) ou la théorie des Cordes, ouvrant ainsi de
nouvelles voies de recherche sur la matière noire et l'énergie
sombre.
Une conférence du CERN sur les dernières expériences CMS et ATLAS
effectuées depuis la remise en service du LHC est attendue dans les
prochains jours. Alors, simple rumeur ou découverte majeure ? Nous
le saurons bientôt.
Jean Etienne
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