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Le professeur
Dan Werthimer. |
L'information est à prendre avec des
pincettes, nous n'avons encore pu en vérifier les sources. Mais si
elle s'avère exacte, la face du monde pourrait s'en voir changée.
L'équipe, dirigée par le professeur Dan
Werthimer, co-fondateur et directeur du programme
SETI (Search
for Extra-Terrestrial Intelligence), fait aussi partie du
programme
SERENDIP (Search for Extraterrestrial Radio Emissions from
Nearby Developed Intelligent Populations), de l'Université de
Californie à Berkeley, qui tente d'intercepter et décoder les
transmissions radio envoyées par une civilisation extraterrestre.
Selon les chercheurs, le radiotélescope d'Arecibo, à
Porto-Rico, l'un des instruments-clé du programme SETI a reçu dans
l'après-midi du 19 mars 2015 un puissant signal radio émis sur une
bande étroite, dont toutes les caractéristiques portent à penser
qu'il s'agit d'une communication non terrestre provenant de
l'extérieur de notre Système Solaire. Exceptionnellement long, ce
message de 134 secondes se composait d'un signal d'intensité
variable que les scientifiques ont pu convertir en un code
alphanumérique, soit :
9HY9HY-H1C6N7O8P15-KT61L5-PKT6H9HY8F3.
L'équipe de chercheurs affirme que ce signal ne ressemble à aucune
forme de communication utilisée habituellement sur Terre, et estime
qu'il pourrait s'agir d'un code extrêmement complexe destiné à
transmettre une information précise, à l'instar de messages que nous
avons-nous-mêmes envoyés dans l'espace il y a plusieurs décennies au
moyen de ce même radiotélescope d'Arecibo.
"Certains segments du signal sont récurrents, et nous pensons
qu'ils pourraient représenter des mots ou des lettres", explique
le professeur Dan Werthimer. "Nous ignorons encore ce qui signifie le
message, mais nous sommes à peu près certains qu'il a été envoyé par
une certaine forme d'intelligence extraterrestre. Un segment, qui
énonce "H1C6N7O8P15", semble faire allusion aux numéros atomiques de
l'hydrogène (H), du carbone (C), de l'azote (N), de l'oxygène (O),
et du phosphore (P), c'est-à-dire précisément les composants de
l'ADN. Ma conviction est qu'il ne s'agit pas simplement d'un message
émis par une forme de vie extraterrestre, mais qu'il nous a été
spécialement destiné !", assure le scientifique.
Ce n'est pas la première fois que le programme SETI identifie un
message susceptible d'avoir été émis par une intelligence
extraterrestre, mais il s'agit ici, et de très loin, du message le
plus clair et le plus long jamais reçu. Les différents programmes
SETI ont jusqu'ici trouvé environ 400 signaux suspects au cours des
années, mais sans disposer de suffisamment de données pour
prouver qu'ils ont bien été émis par une intelligence extraterrestre.
Les scientifiques tentent maintenant
d'identifier la source du signal, mais plusieurs mois pourraient
s'écouler avant qu'ils ne soient en mesure de le localiser avec
précision. Une
chose est cependant certaine : si l'authenticité de ce signal était
confirmée, cette découverte serait la plus importante de l'Histoire
de l'Humanité.
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