Un lanceur Falcon 9 de la société
SpaceX a explosé ce jour 148 secondes après son décollage ce
dimanche 28 juin 2015 de la base de Cap Canaveral, en Floride,
détruisant le vaisseau de ravitaillement inhabité qui aurait dû
s'arrimer le lendemain à la Station Spatiale Internationale (ISS).
Ce vol était le 19ème d'une fusée du même type depuis 2010, et le
sixième pour le compte de la Nasa, dans le cadre d'un contrat dans
le cadre duquel SpaceX s'est engagée à réaliser 15 vols de
ravitaillement vers la station spatiale, pour un montant total de
deux milliards de dollars.
Le lanceur transportait une capsule pressurisée et inhabitée Dragon,
chargée de près de trois tonnes de ravitaillement tels nourriture,
eau, carburant et oxygène, mais aussi du matériel scientifique et
surtout le premier de deux sas d'amarrage devant permettre aux
futurs vaisseaux de SpaceX et de Boeing de rejoindre l'ISS.
La Nasa espère ainsi donner les moyens techniques aux deux
entreprises de réaliser des vols habités à destination de la station
à partir de la fin 2017, mettant fin au monopole de la Russie dans
ce domaine depuis l'abandon de la navette spatiale.
La situation n'est actuellement pas critique pour les astronautes à
bord, la station disposant de quatre mois de réserves de nourriture
et de fournitures vitales. Un autre vaisseau de ravitaillement, un
Progress russe cette fois, devrait prendre la route de l'espace
vendredi prochain à destination de l'ISS.
Il est cependant évident que cet échec compromettra le programme
actuel , tant sur le plan des prochaines missions de ravitaillement
au moyen des capsules Dragon que des futurs vols habités par SpaceX,
dont l'échéance de 2017 semble sérieusement remise en cause.
Les techniciens de la société tentent actuellement de rassembler un
maximum de débris de la fusée afin de tenter de comprendre la cause
de l'explosion, ce qui n'est pas tâche aisée sachant que celle-ci
s'est produite à près de 45 kilomètres d'altitude, peu avant la
séparation du premier étage. Ils rechercheront tout spécialement un
fragment qui semble s'être détaché de la fusée peu avant la
dislocation du lanceur, vien visible sur l'image ci-dessous.
Jean Etienne
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du lancement
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