Les chercheurs de l'université Brown aux
Etats-Unis ont révélé la nature des "fontaines de feu" lunaires,
rapporte la Nasa.
Pendant plusieurs années, ce phénomène était un mystère pour les
scientifiques. Les échantillons de sol lunaire, livrés sur Terre,
qui ont fait l'objet de nombreuses études depuis les missions
Apollo, avaient révélé la présence d'inclusions de verre d'origine
volcanique.
Etant donné que la surface lunaire est couverte de cratères, les
scientifiques avaient avancé une théorie de "fontaines de feu" qui
rejaillissaient sur la Lune. Des phénomènes semblables existent
aussi sur notre planète en Islande ou à Hawaii.
Néanmoins, la nature de ce phénomène n'avait pu être clairement
identifiée jusqu'à présent. Les scientifiques avaient bien émis
l'hypothèse que les "fontaines de feu" rejaillissaient en raison de
la présence de gaz dans la lave, mais sans étayer cette théorie et
surtout sans pouvoir identifier la nature ou la provenance de ce
gaz.
C'est en appliquant une nouvelle méthode spectrométrique qu'une
équipe de scientifiques de l'Université Brown a réussi à analyser
avec un grand luxe de détails et de précision les minuscules
inclusions magmatiques. Cette expertise a démontré la présence de
petits fragments de carbone dans les échantillons de sol lunaire.
Les chercheurs ont ensuite mis au point un modèle
théorique de l'effet de ce gaz sur le magma et ont abouti à la
conclusion que la lave avait été éjectée des profondeurs lunaires
sous la pression du monoxyde de carbone.
Jean
Etienne
Sources principales :
NASA Reveals Why Fire Fountains Erupted On Moon’s Surface
Carbon Monoxide 'Fire Fountains' Erupted on the Moon
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