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La nouvelle image transmise par New Horizons
met en évidence une zone de 390 kilomètres de longueur à la surface
de Charon, le principal satellite naturel de Pluton.
Plusieurs cratères sont visibles, ainsi qu'une montagne dans une
position plutôt inhabituelle. "La caractéristique la plus
intrigante qui apparaît ici est une grande montagne, qui semble
assise au fond d'un cratère", annoncent Jeff Moore, du Ames
Research Center de la Nasa, et Moffett Field, qui dirige l'équipe de
géophysique et géologie, ainsi que l'équipe d'imagerie de la
mission. "Cette configuration laisse les géologues à la fois
surpris et perplexes", ajoutent les scientifiques.
Cette image préfigure ce qui sera révélé lors de la réception des
futurs plans rapprochés de New Horizons. Le document présenté ici a
été fortement comprimé à bord de la sonde dans le but d'une
transmission rapide, tandis que les versions non compressées,
montrant infiniment plus de détails, seront reçues ultérieurement.
Le document a été enregistré par l'instrument Lorri à bord de New
Horizons le 14 juillet 2015 à 10h30 TU, soit environ 90 minutes
avant le passage au plus près de Pluton.
Jean Etienne
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