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21 mars 1965
Ranger 9, la dernière des sondes du
programme Ranger, est lancée vers la Lune le 21 mars 1965 avec pour
objectif de transmettre des images depuis une distance d'environ
2400 km jusqu'à l'impact avec le sol.
Elle s'écrasera sur notre satellite
le 24 mars 1965 à 14:08:20 TU dans le cratère Alphonse par 12.83°de
latitude sud et 357.63° de longitude est après avoir pris 5814
photographies rapprochées, retransmises en direct sur les chaînes de
télévision américaines.
Ces sondes emportaient 6 appareils photos qui devaient être utilisés
pour observer la surface de la Lune durant l'approche finale. Les
six premières constituèrent des échecs, mettant en cause le
lancement ou le non fonctionnement des caméras. Les trois dernières,
modifiées en fonction des dysfonctionnements, fonctionnèrent
parfaitement. Ranger 7 envoya plus de 4312 photos et permit de
découvrir que la surface de la Lune était complètement façonnée par
les cratères y compris dans les zones planes. Ranger 8 envoya plus
de 7000 photos qui confirmèrent les conclusions précédentes. Les
photos de Ranger 9 bénéficièrent d'un très bon contraste grâce à un
éclairage rasant du soleil.
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